Des potagers nourriciers aux havres de verdure : les jardins familiaux d’Alençon ont-ils conservé leur âme populaire ?
À Perseigne, les jardins familiaux ne sont pas qu’un décor verdoyant au pied des immeubles : ils font pousser une part concrète des repas et entretiennent des liens entre voisins. Mais les usages changent. Les observations de la géographe Léna Jégat révèlent une tension discrète entre jardinage populaire, désir de nature et risque de voir les ménages les moins favorisés perdre leur place.
À Perseigne, des jardins familiaux qui remplissent les paniers
Entre 2021 et 2023, Léna Jégat a étudié les potagers collectifs d’Alençon pour sa thèse. À Perseigne, le plus grand site de la ville, 180 parcelles d’une superficie moyenne de 279 m² sont réservées aux habitants du quartier. Beaucoup vivent en appartement et viennent cultiver des légumes pour nourrir leur foyer, pas seulement pour passer le temps au grand air.
Les chiffres donnent la mesure de cette fonction nourricière : Perseigne produit chaque année près de 31 tonnes de fruits et légumes, sur un total de 57 tonnes récoltées dans les jardins collectifs d’Alençon. Cette production équivaut à environ 3 % de la consommation alimentaire de la ville. Pour des familles touchées par la hausse des prix, une rangée de pommes de terre ou quelques plants de tomates peut donc alléger les courses.
Le site accueille aussi des cultures peu présentes dans les commerces. Des jardiniers y font pousser des herbes, des liserons ou des courges associés à leurs cuisines familiales, parfois sous des serres où l’humidité aide les plantes à se développer. Le jardin devient alors une parcelle de terre, mais aussi un prolongement des habitudes et des goûts du foyer.
Des récoltes, des repas et des souvenirs partagés
Alice, 73 ans, vient à Perseigne depuis dix ans. Elle y cultive notamment pommes de terre, potirons et tomates ; sa fille passe parfois l’aider à arroser. Pour Jelali, qui jardine sur place depuis plus de trente ans, la parcelle est aussi un lieu où ses petits-enfants viennent manger. La cabane et le barbecue prolongent la maison quand on vit en appartement.
Cette vie quotidienne nourrit le lien social autant que les paniers. Les échanges de récoltes, les conseils donnés d’une parcelle à l’autre et les visites des proches inscrivent les jardins dans la mémoire collective du quartier. Ici, la tradition horticole se mêle à des savoir-faire agricoles transmis dans des familles venues de France ou d’ailleurs.
- Des légumes frais pour compléter les repas et réduire les dépenses.
- Des cultures familiales parfois absentes des étals ordinaires.
- Un lieu de rencontre, de transmission et de fraîcheur pendant les fortes chaleurs.
Quand les usages des potagers nourriciers se transforment
Les jardins ouvriers ont longtemps été associés à l’autoproduction et aux loisirs populaires. À Perseigne, cette dimension reste vivante, mais la réglementation pèse sur les façons de cultiver. Depuis le plan local d’urbanisme communautaire de 2020, les serres en dur sont interdites ; seules les structures démontables sont autorisées. La sécurité après des départs de feu a été avancée pour justifier la mesure.
Léna Jégat relève aussi des soupçons infondés autour de certaines cultures, notamment l’idée que des serres auraient pu servir à produire du cannabis. À ses yeux, ces représentations risquent de disqualifier des pratiques venues de l’immigration. Si des jardiniers ne peuvent plus faire pousser les plantes qui comptent dans leur alimentation, ils peuvent finir par quitter les lieux.
La géographe observe l’arrivée de personnes plus diplômées dans plusieurs sites d’Alençon, notamment à Courteille et à la Croix Mercier. Leur motivation tient souvent au contact avec la nature et au soin de la terre ; certaines consomment peu leur production. Ce changement n’a rien de brutal, mais il peut déplacer les normes du « beau jardin » et créer des tensions avec celles et ceux qui cultivent d’abord pour remplir leur assiette.
Des repères pour comprendre les jardins d’Alençon
| Repère | Ce qu’il révèle |
|---|---|
| 180 parcelles à Perseigne | Un grand site réservé aux habitants du quartier. |
| 31 tonnes récoltées sur place | Une production qui répond à des besoins alimentaires réels. |
| Serres en dur interdites depuis 2020 | Une règle qui modifie les pratiques de culture. |
| Forte présence de femmes | Des jardinières qui prennent souvent en charge l’alimentation familiale. |
La régie de quartier, chargée du site depuis 2021, rappelle que les parcelles sont destinées aux habitants et qu’un médiateur accompagne les échanges. Ces lieux sont aussi des espaces verts qui rafraîchissent le quartier lors des fortes chaleurs. Préserver leur âme populaire suppose donc de tenir ensemble accueil, règles de sécurité et diversité des façons de jardiner.
Une âme populaire à protéger sans figer les jardins
Les jardins familiaux d’Alençon ne sont pas figés dans une seule époque. Ils évoluent avec les habitants, les générations et les pratiques, mais leur vocation nourricière reste le fil rouge de Perseigne. Une parcelle bien tenue n’a pas forcément le même sens pour une famille qui dépend de sa récolte et pour un voisin qui cherche surtout un refuge de verdure.
La question n’est donc pas de refuser de nouveaux jardiniers, mais de faire en sorte que les anciens usages ne deviennent pas indésirables. Quand les règles laissent place à des cultures variées et que les habitants peuvent se parler, la biodiversité, les récoltes et la convivialité ont davantage de chances de pousser côte à côte.
Combien de parcelles compte le jardin de Perseigne ?
Le site comprend 180 parcelles, d’une superficie moyenne de 279 m², réservées aux habitants du quartier.
Quelle quantité de légumes y est produite ?
Environ 31 tonnes de fruits et légumes sont récoltées chaque année à Perseigne, sur les 57 tonnes produites dans les jardins collectifs d’Alençon.
Pourquoi ces jardins sont-ils dits nourriciers ?
De nombreux jardiniers cultivent pour alimenter leur foyer, réduire leurs dépenses et faire pousser des plantes ou des légumes difficiles à trouver dans les commerces.
Qu’est-ce qui nourrit le risque de gentrification ?
L’évolution des profils et des attentes peut modifier les normes du jardinage et marginaliser les pratiques des ménages qui cultivent d’abord pour se nourrir.
